Plus de quatre Français sur dix déclarent avoir déjà consulté un ostéopathe. Sur quels aspects cette pratique médicale, dite de « médecine douce », intervient-elle ? Comment se déroule une séance de consultation ?
Qu’est-ce que l’ostéopathie ?
D’abord, l’ostéopathie est une médecine manuelle basée sur l’utilisation de manipulations physiques pour rétablir l’équilibre entre divers systèmes musculosquelettiques. Certains principes fondamentaux permettent au praticien d’exercer efficacement son métier.
Ainsi, chaque fonction du corps est intimement liée au reste de l’organisme, de sorte que tout ce qui se passe dans une partie du corps affectera inévitablement les autres parties. Lors d’une séance, il est donc possible que votre ostéopathe manipule des zones qui semblent éloignées de la douleur que vous ressentez. De plus, l’ostéopathie met en avant le rôle crucial des artères dans le fonctionnement du système, affirmant que le corps possède des capacités d’autorégulation qu’il convient de stimuler et d’accompagner par les manipulations.
Que peut traiter un ostéopathe ?
Principalement, l’ostéopathe peut soulager les douleurs associées aux systèmes musculo-squelettiques. Une étude indique que plus de la moitié de son activité concerne des soucis de dos. De nombreux patients se plaignent de douleurs découlant de mauvaises postures au travail, souvent causées par le temps passé devant un ordinateur.
L’ostéopathe peut également apporter des solutions face à des douleurs aiguës (comme les fractures, entorses ou douleurs sportives) ou chroniques (telles que les hernies discales, douleurs articulaires, scolioses, etc.), ainsi que pour des troubles des systèmes digestif, génito-urinaire, pulmonaire ou neurologique.
Il est aussi possible de consulter un ostéopathe de façon préventive. Cela est notamment vrai pour de nombreuses femmes enceintes qui cherchent à prévenir des désagréments liés au système digestif, des problèmes articulaires et des douleurs dans le bas du dos. Par ailleurs, de plus en plus de maternités recommandent un examen ostéopathique pour les nouveau-nés dans les semaines suivant leur naissance.
Toutefois, même si de nombreuses affections peuvent être prises en charge par l’ostéopathie, cette méthode ne concerne pas les maladies graves impliquant des infections ou inflammations.
Le déroulement d’une consultation chez l’ostéopathe
À l’exception de certains cas (comme les manipulations du crâne, du visage et de la colonne chez les enfants de moins de six mois, ainsi que du rachis cervical) nécessitant un certificat d’absence de contre-indication, il n’est pas obligatoire de consulter un médecin avant de se rendre chez un ostéopathe.
Les séances ne sont pas prises en charge par la Sécurité sociale mais peuvent être remboursées par certaines mutuelles. Il est donc conseillé de se renseigner au préalable auprès de votre assureur ou d’utiliser un comparateur en ligne pour obtenir le meilleur devis de mutuelle. À titre de référence, en 2010, le coût moyen d’une séance était de 55 €, bien que le praticien soit libre de fixer ses propres tarifs.
En règle générale, une consultation dure entre 50 et 60 minutes, et il est recommandé de laisser un intervalle de 2 à 3 semaines entre chaque séance pour permettre au corps de s’adapter aux manipulations effectuées.
À l’exception des contre-indications mentionnées, l’ostéopathie ne présente pas de danger particulier. Si un problème relève d’une autre spécialité médicale, votre praticien saura vous orienter vers le professionnel adéquat.
Durant la consultation, l’ostéopathe s’informera d’abord du motif de votre visite et, afin de poser un diagnostic, vous posera plusieurs questions sur votre état de santé général et vos antécédents médicaux (comme des interventions chirurgicales ou des traitements suivis). Suivra un examen clinique où il pourrait être nécessaire de se dévêtir, permettant au praticien de vérifier la capacité de mouvement correcte de l’ensemble de votre corps et d’établir un bilan. Après cet examen, des manipulations adaptées seront effectuées, suivies d’une vérification finale. Suite à la consultation, il n’est pas rare de se sentir fatigué ou d’avoir des courbatures pendant quelques jours ; cela est normal (à moins que cela ne persiste trop longtemps, auquel cas consultez à nouveau). L’ostéopathe pourra aussi recommander quelques exercices à faire chez vous pour accompagner les manipulations de la séance.
Sachez que l’ostéopathe, en tant que non-médecin, n’est pas autorisé à délivrer d’arrêt de travail ni de prescription médicale.
La législation
Pour réglementer la profession d’ostéopathe, une loi votée en 2002 a mis en place des conditions. Les décrets d’application stipulent que, pour exercer, les ostéopathes doivent avoir suivi une formation reconnue et validée d’une durée de 2 660 heures.
La qualité des formations en ostéopathie est très variée, allant de 2 660 à plus de 4 200 heures. À l’issue des formations les plus longues (au moins 4 000 heures), les ostéopathes peuvent prétendre à une inscription au Registre des Ostéopathes de France. Cette organisation, à visée ordinale, a pour objectif de réguler les pratiques et est la seule liée à l’ostéopathie certifiée par Afnor Certification, l’Association Française de Normalisation. Les praticiens souhaitant y adhérer doivent, en plus de la durée de leur formation, respecter certains critères : ils sont tenus d’exercer exclusivement l’ostéopathie, d’obtenir une autorisation d’exercice, de posséder une assurance responsabilité civile et de respecter le code de déontologie de l’association.
